物流的基本職能，是指區別于其他經濟活動的所特有的功能和職責。進行商品的實體定向運動是物流的基本職責內容。屬于物流的共性，無論在那種社會形態下，只要存在商品交換，物流和商流都肯定會發生。我們這里所說的商品交換指的商品交換是廣義的。主要是物資系統，商業系統，以及不同經濟成分經營主體在市場進行的商品流通。
    不同的社會形態，物流則會表現不同的特性。生產關系，生產力以及社會制度的性質都會成為物流的制約因素。物流活動的基本目的在資本主義社會條件下，表現為資本家實現獲得專業的經理利潤。
    生產社會化以及生產資料的私有制都制約著物流的發展進度，往往能夠顯現出不同的不合理性以及紊亂。但是，不光看到壞的一方面，我們應該還注意到在資本主義經濟發展道路上，物流發展呈現出先導性，科學性以及超前性的特殊優勢。16世紀以來，所有資本主義國家都非常著重建設交通業。公路，鐵路，航空，航海等飛速發展。二戰以后，政府們更加注重宏觀調控的經濟的力度，使得物流的社會化，專業化以及現代化建設。許多先進的物流技術都值得我國借鑒。
   居住在城市的人們越來越感覺的到物流給生活帶來的便利，南方產的香蕉在全國各地都能買到，在新疆產的哈密瓜，葡萄，不分四季哪里都能吃到，中國的很多東西也源源不斷的進入國外市場，這都歸功于物流行業的發展壯大有著密切關系，越來越離不開人們的生活。