集裝箱化是指采用各種不同的方法和器具，把經過包裝或未經包裝的物流對象整齊地匯集成一個便于裝卸搬運的作業單元，這個作業單元在整個物流過程中保持一定的形狀，以集裝單元來組織物流的裝卸搬運、庫存、運輸等物流活動的作業方式稱為集裝箱化作業。在儲存作業中，采用集裝箱化技術有利于倉庫作業機械化，提高庫容利用率，便于清點，減少破損和污染，提高保管質量，提高搬運靈活性，加速物流周轉，降低物流費用。
         采用集裝單元化技術使物流的儲運單元與機械等裝卸搬運手段的標準能互相一致，從而把裝卸搬運勞動強度減少到.低限度，便于實現機械化作業，提高作業效率，降低物流費用，實現物料搬運機械化和標準化。貨物從始發地就采用集裝單元形式，不管途中經過怎樣復雜的轉運過程，都不會打亂集裝單元物流的原狀，直到終點。這樣便很大精度上減少了轉載作業，極大地提高了運輸效率。
         集裝箱化技術就是物流管理硬技術(設備、器具等)與軟技術(為完成裝卸搬運、儲存、運輸等作業的一系列方法、程序和制度等)的有機結合。它的出現，使傳統的包裝方式和裝卸搬運工具發生了根本變革。集裝箱本身就成為包裝物和運輸器具。這被稱為物流史上的一次革命。之所以被 稱為是一次“革命”，與其在整個物流作業中的作業是分不開的。在整個物流過程中，物流的裝卸搬運出現的頻率大于其他作業環節，所需要的時間多，勞動強度大，占整個物流費用比重大。